“这有啥，我听我亲戚讲，说他们那有个读书人中举以后直接把原给打死了！造孽哦，说是那人这么多年读书的钱全是他媳妇辛苦挣出来的！”

        程嫱淡声说，“尽力了，你呢？”

        浣衣房，妇女们洗洗漱漱，嘴上也没闲着。

        程嫱在仄的考房连续呆了九天，再出来时神情恍惚脸色煞白。

        不愧当地有名的大客栈，随便一个伙计都能有这样的气度见识。

        “为啥打死啊，这么恶毒？”

        程嫱也不推辞，深一脚浅一脚地走过去。

        “……回来就休了原，娶了有钱人家的女儿，还添了好几房年轻漂亮的姨太太！”

        “一样。”女乾元朝她笑笑，而后看向窗外，“我一直没说，我考功名的目的是为了让咱们女乾元能在朝堂上多占一席位子，能够多一些话语权。玉斓，你能懂吗？”

        午时回家，她进门第一件事就是给佛像供上香火，刚把线香插上去就听见外就有人敲门。

        “怕背休妻的骂名呗，要不是那女人的娘家把事闹大了旁人还不知呢！”

        秋高气爽，丹桂沁香，秋闱至。

        “感觉如何？”女乾元偏看她。

        现在距离开考不过月余时间，学子们不敢有丝毫懈怠。程嫱跟大多数学子一样平常闭门不出，只偶尔在客栈的大堂或院子里跟其他人交学习心得。

        “这事我也听过，听说事发后也只赔了些钱了事……”

        “玉斓，坐我的车一块回吧。”女乾元旁仆从环绕，在不远有气无力地朝她招手。

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        一上车，两人一块在车厢里。

        她现在上午去帮人洗衣服，下午就去给人帮厨，这样一天下来也能有十来个钱的进项，自给自足是完全够的。闲暇时，她会拣出些好东西送到二大爷和四伯父家里，像是地里长出的青菜，自己的馃子，自个儿酿的米酒等等，这都是为了感谢他们的慷慨相助。

        打更声起，程嫱抬望，窗外的月色好明亮，玉梅应该在睡梦中了吧。

执迷不悟不禁摇。

        程嫱肃然起敬，坐正揖礼，“谢蕴，受我一礼。”

        玉梅全程垂眼，她鬓角的汗，并不参与她们的话题。

        八月八一早，她拎着竹篮来到城外的古寺上香，她跪在佛前虔诚地祈祷，“佛祖保佑我家女郎中举，若能如愿，信女定日日香火侍奉！”

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        程嫱与其他学子一同下榻到来福客栈，她虽然只定了丁字号房，伙计却仍旧笑盈盈地为她服务，举止神态间没有任何的轻视。

        时下最热门的话题当属已经结束的秋闱，上至达官贵人下至街贩走卒都在讨论这个。

        玉梅买回来五只鸡苗，鸡苗长得快，除了被老鼠叼走的两只，剩下的一眨眼的功夫就长大了。为防它们啄食青菜，她还在菜地边上扎了个篱笆。

        走了月余，在程嫱心疲乏到梦都在赶路的时候，首邑总算到了。这里不愧是本省的政治经济中心，一眼看去气派热闹极了。