“啊——！”屋里传来一声惊叫，吓得三人齐齐往里面跑。

        艾迪轻轻叹气。

        阿格尼斯叹了口气，早在艾迪出生前，她就了解，更见识过来自他骨血里的倔强和坚定。往事让她鼻酸，她没有再多说什么，只是站起来，轻轻摸了摸艾迪深色的发，说：

礼物不感兴趣，只关心大儿子：“艾迪，你晒黑了，但也变得壮实。”父亲则拍拍他的肩膀，又在艾迪的肩了两把，感受他愈发坚实的肌肉，赞许地点：“工作辛苦吗，能吃饱饭吗？还有人会欺负你吗？记得，如果有人欺负你，你用拳教他们怎样对待别人！”艾迪大笑着摇，说：“没人……”

        “孩子，‘说谎的嘴，为耶和华所憎恶’。”

        妹妹已经开始长大，虽然常年在城堡工，也不了解妹妹有没有月经初，可在艾迪看来，她已经足远胜他见过的每一个贵族小姐的相貌——华贵的衣服和饰，与其装点那些额上发着不少痘痘，型也不美丽的贵族女孩们，为什么就不能给她美丽的妹妹呢，这并不公平。她分明与那些东西更相。

        艾迪抬看着母亲，复又低下了。

        艾迪猛地抬，他放下针线和发带说：“我说过的，阿格尼斯妈妈，请你们等着我，我会让艾达快乐，幸福。”他的双眼在火光下坚毅，像是雪后反着雪地光芒的剑背那样明亮，他深深地看着母亲，又重复：“只要我完成所有，我就会回来，让艾达，让你和爸爸，幸福。”

        艾迪沉默了片刻，回答：“家在我走之前，送给我的。”

        直到半夜，艾迪仍然在昏暗的蜡烛下静静制着妹妹的发带，妹妹和父母已经睡着，不大的房间里回响着他们均匀而平静的呼声。他在家人的气息中感到心安，虽然家里比自己在城堡的小房间都要寒冷，窗的隙里也一直会透入混合着鸡屎，牛粪，猪草味儿的空气，可艾迪比睡在侯爵燃着郁安息香和果木香的卧房里更自在。他深深呼着带着一点臭味的夜风，把从城堡里带出来的浅粉色丝线，镶嵌在浅丁香色的发带里。假如有一点那些漂亮贝壳扇子上的苏，或者那些女人抱着的猫儿脖子上的小铃铛挂在尾端就好了，他仿佛可以看到妹妹系在发间，参加村子里舞会时，铃铛和苏在她泛着光泽的发辫里动的样子。

        “我不放心你，孩子。”母亲深深望着他，艾迪感到几乎被她的目光穿透。她从来不是会迫孩子的女人，即使她从来不认识自己名字以外的一个单词，但她教育孩子们正直、勇敢，诚实，比所有的贵族女人们都要来的成功。她想了一会，又说：“艾达经常念叨你，你知的。如果你在城堡里有喜欢的女孩，就不要再为她这些。”

        想到这里，艾迪从桌前站起，说：“哥哥去帮你清洗，下午就给你发带。”艾达的嘴上沾满油，像小猫似的点点。他想到前几天，侯爵趴伏在他上气，脸颊和金发之间，都是白色化的油，混合着汗水变成如同稀释一般的，从他的膛上划过。他低下，难堪地走向河边。

        “侯爵可真是大好人。”艾达紧跟在哥哥后，看着他把香和煎一个一个地放进三人原本只盛了一小片黑面包的陶碟里，又把无花果派分成三份，一一堆放在面包上。因为侯爵放置时鲁的动作，和艾迪快步回家路上的颠簸，无花果派上的油和香料变得稀烂，甚至开始溢出浅黄色的牛油。可一家人吃得香甜，艾迪静静地望着他们，尤其是他美丽的妹妹。那片带着油污的绸巾，原本只不过是搭在侯爵卧室椅靠背上的一片布，和他见过的那些社交季着走在城堡礼堂里女们上的丝发带没有任何可比，可妹妹还是高兴到尖叫。

        “早点休息，即使有蜡烛，黑暗也会伤害我们的眼睛。”

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        争前恐后地冲进里屋，只见艾达把沾染了一些油污的绸巾正展开在自己的眼前，还试图往脑袋上：“哥哥！这块巾多漂亮呀！”艾迪走过去把绸巾从她手里拿过来，轻轻整理妹妹柔而密的深褐色发，慈爱地说：“哥哥等会为你洗干净，再成发带给你，好不好？”“嗷！”艾达扑到他的怀里不停撒，大声感谢着哥哥。艾迪把绸巾进怀里，朝着父母展开那堆食物，和一整块白面包，说：“这是侯爵赏给我的。”

        “怎么了？”母亲披着老旧的羊披肩走了过来，站在灯光另一侧，慈祥地注视着艾迪：“别为艾达了，孩子，明天再，该休息了。”“很快就好，”艾迪对着她展示自己的成果，他在花纹的空白里绣上了一只简单的粉色兔子，“艾达会喜欢这个。”母亲在他对面坐下来，帮他拨了拨烛芯，火光变亮了一些，她思索了很久，才问：“今天这些东西，都是哪里来的？”