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        皇殿早朝，文武百官奏事完毕正待退朝。

        元帝按捺不住出口询问：朕昨夜喜得一梦，梦得真确。梦境中有位姑娘名为王昭君，现居南郡，自称是越州太守之女。朕见她端庄秀慧，故封为西贵妃，而她也应诺了……圆梦官！你说这是指何徵兆？元帝自然隐匿颠鸾倒凤之事。

        圆梦官上前叩首，说：启奏皇上，梦由心起，难断真假，但既然梦中有南郡王昭君这个提示，皇上不妨遣使到南郡查询，若查无王昭君其人，那在南郡之境内，也必寻获一名皇上中意的西贵妃。

        元帝准奏，说：众卿可愿为朕代劳！？

        尚书向前奏：启奏皇上，皇遴选贵妃、女一事，均是事前派遣画官前往绘图画相，再由皇上按图遴选，故应当遣派画官前往。

        元帝笑：嗯，朕倒差点忘记了！……尚书，你说派那位画官前往比较合适呢？

        皇上，现今中有五位画官，其中以延寿最擅于画人像。皇上可以派遣延寿往南郡查访。

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        话说延寿其人爱财如命，经常利用遣派寻访贵妃、女时强索笔外快。因此，延寿这次又奉命前往南郡遴选贵妃、女，心中自然十分兴奋，打定主意非狠狠捞它一票不可。

        当延寿抵达秭归县城，县官特地安排一宽院大宅之驿馆让延寿居住，每天是山珍海味餐餐成席，银两珠宝就更不用说了。县官只认定延寿是御派巡按，恳请延寿在皇上面前美言几句，那升官发财就大大有望了，因此也乐得延寿这芝麻小官，觉得受之有理、乐不思蜀。

        这日延寿正在睡午觉，忽然有人通报求见，延寿起走到前厅，就见有一位着布衣满是补钉的老汉，早已跪在堂前等候。

        延寿有点不耐烦的说：你是干甚么来的？

        老汉颤颤的说：小民给大人请安！小民因家境清寒，三餐难以为继，又不忍让小女挨饿受冻，所以斗胆恳求大人带小女进为婢，以求得三餐温饱。

        这时延寿才发现老汉的后也跪着一名少女，年约十四、五岁，一副瘦弱的样子，低着，羞怯的脸上带着稚气。延寿有气无力的说：那……你可知规矩……

        小民知！小民知！老汉说着，连忙从怀中掏出一个布，双手奉上，并说：这些是小民省吃简用攒下来的，不成敬意，恳请大人笑纳。

        延寿接过布一掂，心中便明白只不过是些碎银而已，不禁要恼动肝火，但随即灵机一动便有主意，陪笑着说：既然你这么有诚意，我也不便拒人于千里之外。我答应你！你就把女儿留着，我自然会带她进，享受荣华富贵。你可以走了！

        老汉一听延寿答应了，心中感激得痛哭涕，千恩万谢的说：多谢大人！多谢大人！老汉回抱着女儿，交代女儿要守矩安份，然后依依不舍的离去。

        延寿引着满脸泪痕的少女来到后听，取出笔墨放置案桌，然后问：你叫甚么名字？今年几岁？

        那少女以衣襟拭去泪痕，回答：民女叫李慧茹。

        延寿一面听一面仔细端详慧茹，只见慧茹虽然并非容貌艳丽之，但脸上散发着清秀、稚的气息，瘦弱的材彷佛大病初癒，微微凸出，想必刚刚在发育中……看得延寿淫心大起，下一阵动。

        延寿淫笑着走近慧茹，说：令尊所付的笔费虽然不足，但我念你们家境困苦，所以我答应带你进，……而且我想这些银两也是令尊家中仅有的，我也不忍收下，待回我便差人送回去……嗯……或许再赏他一些银两，也好补贴家用。

        慧茹一听延寿竟然这么仁慈有心，不禁感激得泪如雨下、跪地叩谢：多谢大人如此厚爱，民女来日必报答大人的大恩大德。