越咳越大声。

        百里仟走到她边，太岁突然咳出一口血，里面还有刚才吃进去的鸡肉。百里仟挡住旁人的视线，将血污了，着她的胳膊问：“女娃，你到底得了什么病。”

        “没病，我自找的。”太岁虚弱地佝偻着，她在痛，原先消失的疼痛又出来。

        百里仟背她下了酒楼，他有一件麻布的披风，上面有他风与尘的气味，太岁趴在他背上，感觉像是骑着一老黄牛。老黄牛也摇摇晃晃，但和船上不一样。船下是汹涌水，不知会把她带到哪儿去，可她现在走在地上，大地那么大，总有去的地方。

        她困惑地呢喃。“为什么要救我，你不怕给自己惹麻烦吗？”

        百里仟嗤笑，“谁敢找老夫的麻烦。”

        “气。”太岁竖起一个虚弱的大拇指。不过百里仟是看不见的。他们走过熙熙攘攘的街，回了客栈。他给她了下巴的血，披风上已全是血渍，一半浸在铜盆里，弄脏了一盆水。

        太岁痛得连呼的力气也没了，口的起伏很快乱了，她想抓什么东西。百里仟便把衣服放进她手里。

        “你……”

        她嗫嚅着，百里仟附耳去听。

        “你……为什么觉得……她会来江南？”

        百里仟起要走，却被太岁拽住了衣服。

        “找不到怎么办？如果……总是找不到怎么办？”

        百里仟掰开她的手指，把它们放回被子里。他说，会找到的。好像真的能找到一样。

        太岁脱力昏迷。百里仟查看她的，果然更糟，他不得不去想办法，一个能找出她得了什么病的办法。

        然而百里仟无论如何也想不到，太岁不是生病。

        区区怀孕能造成这么大的反应？你怀的什么玩意？百里仟忍不住骂。

        “还能是什么，孩子呀。”

        太岁叼着菱角，在上趴着，拽住鬃。这不是百里家的神驹，只是平常驿站的匹，百里仟得有技巧地着笼，才让它忍受背上的麻雀，安稳前行。

        “一个十七岁的姑娘怀孕，难算伤风败俗吗？”太岁自言自语，“也许吧，但惊世骇俗谈不上，我听说许多姑娘不出十五岁就嫁人了，单就年龄不够惊世骇俗。”

        “不一样。”百里仟忍不住侧目，雄狮一般的面容耸动着，想问家，怕她父母双亡，想问男人，又怕她痛失所爱。

        他只能叹，“你想去哪儿，我送你过去。”

        “浪迹天涯。”

        太岁发出不知死活的声音，又引来百里仟的不耐。

        “……你快死了知吗？你再这样会死。”

        “这可真是吓到我了。”太岁自言自语，“死的话不知痛不痛？”

        百里仟摇。一个年过半百的老人口中的死和年轻姑娘是不同的，他这么以为着，不再劝。

        太岁却伸手点了点他牵的胳膊。

        老人回，把浑厚的眼神留在太岁心里。她说：“你能照顾我吗？”

        百里仟没听清：“我一直在照顾你啊？”

        “以后也这么照顾可以吗？”太岁抱着，小声地问，“你可以……一直照顾我吗？”

        百里仟停下来，仍不理解她在说什么，皱紧眉。“小麻雀”第一次讨好地笑着，她说：“你比我遇见的所有人，加起来，还要对我好。你真的是回见我吗，不会是谁派来的吧。”

        他继续赶路，周遭的车动着，百里仟一边嗤笑一边摇。从小摊上飘来菜饭的香气，太岁闻着，干呕了几下，他便把牵远一些，独自买了些饭食。