姜玉姝心乱如麻，呼急促，嗓音压抑得发哑，“十天了，足足十天了。我、我居然直到如今才听说，真是不应该。”

姜玉姝眉紧皱，审视自己仓促绘制的地图，忽而脑海一片空白，忽而满脑子冲动想法，咬牙问：“宋将军什么态度？”

姜玉姝竭力镇定，使劲着笔杆，指节泛白，急切问：“你说，他和另一个将领，共带了两千人，奉命去乱石沟侦察敌情――侦察，观察，怎么、怎么会失踪呢？”

两个小丫鬟不敢打听，小跑搀扶翠梅，“翠姐姐，慢点儿。”

“啊，乱石沟我知！刚上任的时候，巡察全县，我曾经去过一次。”姜玉姝脸色苍白，提笔蘸墨，手哆嗦，墨汁溅到砚台外，在纸上潦草画了几笔，“这个地方，是？”

“天呐，十天了，他、他们吃什么啊？”翠梅不敢细想，哭了眼睛。

彭长兴

“什么？”

“乱石沟？”

“夫人切莫自责。”彭长兴解释：“将军下令保密，对外说派二爷他们去办一件麻烦差事、需要几天时间，最初仅少数人知情，后来，队伍迟迟没回营，大伙儿才起疑了。其实，我第二天就知出事了，因为我跟长荣同住一屋，他匆忙离开，压没带干粮，明显没有远行军的打算。”

霎时，晴天霹雳，姜玉姝不敢置信，失神呆坐，“弘磊也、也失踪了？”

翠梅泪水盈眶，迅速落泪，“荣哥失踪了。”

“就没有发现什么线索吗？”姜玉姝心急如焚，急得扔了笔，握拳砸桌。

门窗紧闭，厅内仅有三个人，翠梅止不住地啜泣。

“失踪？”姜玉姝一怔，一时间没深思，惊讶问：“长荣不是一直在营里吗？怎么失踪的？”

彭长兴抬袖按了按眼睛，“事关重大，将军非常重视，我分别在第二天下午、第三天、第五天、第七天，参与了搜找，最后一次胳膊受伤，上峰就叫我休息了。唉，弟兄们找遍了乱石沟周围，只找到一些尸，有自己人的，也有敌人的，其余人下落不明。”

“大家都纳闷，知情的人私底下议论纷纷。”彭长兴眼里布满血丝，左臂负伤，白布渗出血点。

“长兴回来了？”姜玉姝目不转睛，想了想，试探问：“莫非长荣……长荣怎么了？”

彭长兴看了看地图，“没错，就是那儿！越过乱石沟，北是一望无际的草原，是北犰人的地盘。”

“嗯。”翠梅唯恐丈夫出事，泪满面，“兴哥说，将军下令保密，他一是被我急了，二是自己憋不住了，才透消息的。所以，咱们得、得装作不知情。”

姜玉姝深口气，“坐，你坐下说。”

姜玉姝白着脸，倏然起，“长兴呢？回营了吗？”

翠梅抽出帕子，却不干泪水，语无次，慌乱告知：“二爷也失踪了。其实，兴哥一回来，我就看出他脸色不对劲，再三追问，他才告诉我：十天前，就在夫人夜宿桑山村的那一晚，二爷奉命出战，荣哥跟着去了，谁知一去就没回营，音信全无，失踪了。”

午时・偏厅

“对。”

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“立刻叫他来见我！”

“还没，他在等着夫人问话。”

翠梅落座，示意小丫鬟关门窗并退下，捧着肚子缓了半晌，张嘴就哽咽，“长荣他大哥回来了。”