何瑾弈放眼一看，除却御用佳肴，平怀瑱惯常所备膳食竟与眼前无异。也不知是那人早似家人这般熟谙他喜好，还是多年过去，万事皆乃潜移默化，是他二人愈发变得相似。

李如茵无法，只得循循善诱：“我与你父亲何尝不是奉父母之命，可成婚之后琴瑟相谐，几十年来相敬如宾，如何又不好？”

主院之中，李如茵等了约莫半炷香的时辰，总算将人等着。何瑾弈影方一出现在庭院口，院里人便教厨房将早膳送入房内。

他不觉想出笑容，夹起一块平怀瑱甚为喜爱的酸甜萝卜借以开胃，嚼了两下便听李如茵开口问他：“弈儿瞧来心情明朗，可是遇着喜事了？”

话已至此，何瑾弈落筷起，转向她跪下，极为决绝：“娘便当孩儿不孝，孩儿生来不背父母意旨，但与魏家婚约，不能要。”

想着面上不异样，俯问安，唤一声“娘”。

后婢女施礼相送，转告厨房暂不呈膳食。

“倒无甚喜事，说来还颇觉烦扰为难。”

“你魏世伯家的千金，你打小见过的。”

何瑾弈知她迟早要提，主动将话摆出：“前些日子，娘将水云惜文送来我院里，我原只拿她二人当普通丫，熟料娘却另有心思。”

何瑾弈笑容收敛两分，想自己于母亲前也情不自禁地思念平怀瑱，着实不该。

何瑾弈便直言了：“不喜欢。”

“不喜欢。”何瑾弈摇，将碗中萝卜重新拾起，吃了下去。

“魏家小女知书达理，又清丽可人，你定会喜欢的。”

何瑾弈手指一紧，夹断筷尖上的半块萝卜。

何瑾弈明知故问：“那不知我正妻将是何人？”

“没有。”

“何事烦扰？”

“坐下说。”李如茵行至桌畔陪他，所呈饭菜皆与他口味相合。

“是不能不要！”李如茵痛心，她如何不疼亲子，只是事到如今悔之晚矣，何魏两家相交多年，早已应承

“公子可要先行用膳？”

“娘与父亲是万幸之人，然而不幸者居多，娘为何便瞧不见？”

李如茵了然目光从他面上移到碗里，又从碗里移回面上，知他有心隐瞒，想想倒不必要揭穿，只：“没有最好，若有，你告诉娘是哪家姑娘，倘是好人家的女儿，纳作妾室也无妨。”

李如茵无奈笑：“还当娘是送去豺狼虎豹了么？你不喜欢，直言便是。”

来时早已打定主意，此刻闻言他依旧漠然摆首，反驳：“不会，娘凭何断言我会喜欢？”

“弈儿。”李如茵笑容敛下。

“不喜欢也罢，”李如茵轻叹，“你愿留着便留在院里事，若不愿，送去别院亦可。你但告诉娘，你可是心中有人了？”

“不必，”何瑾弈起行出房去，“母亲已在等候。”

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生母最疼儿，李如茵方才派人去请时知他正在沐浴，想也无甚余裕用膳，便令厨房迅速备下了。何瑾弈恍惚一霎心有愧疚，想李如茵疼他十余载，他自幼懂事孝顺，到如今竟非要怄她一回。

闻言颔首，心下虽有疑惑，却不再作何探究，只照他所说，取来一素色发带，挑一丛发缕松松垮垮地系在后。何瑾弈松了口气，再看镜中，颈上墨发已将那块格外刺眼的红印好好遮住。