朱红城门重重阖上，隔天蔽日。

何瑾弈将醒未醒，直到父亲扶他起才吃痛低哼，上鞭痕依旧痛如蚁噬，便是挪动半寸都要惊出满额汗水。

然何瑾弈未将心中所想说出口来，依旧顺眉把那苦口汤药饮尽。

话落抬眼，隔着两牢门，竟瞥见了害他之人。

连日奔波终回故里，元将军赶至元府之外，睨了半目那围得不近人情的长枪寒胄，怒而驱至皇城脚下，勒缰绳止步。

押他之人尚未行远，元将军不愿与之胡言乱语，只当何炳荣发了神经，心中暗啐一口，合眼向里不作理会。

话落一时寂然，元将军翻下，腰间兵刃解落在地，惊出两声重响。

京外浅春始来，绽叶新花碎于铁蹄之下，香汁染，策人却无暇顾及暌违日久的北境春景，一路疾驰踏过城门，半分不将守城兵将放在眼里。

城墙下一纸皇令曝十日已显陈旧，纸角经风一拂微微翻卷，挡不住其上字字如剑，要斩他忠魂，诛他赤心。

元将军于皇城之外慷慨陈词，后再未置半言，尽随人带去，端端坐到了牢里。

此话万般古怪，他原本满心愤然，一愣之下反不知如何应答。

何炳荣眸里透着安心，重又扶他躺下，牢窗外夕色将尽，新夜即至，不想在这难见天日之地，日月更迭亦是如

四周气扑鼻，耳中隐约可闻那终日不断的如鬼啼声，好似置地狱，然他眉半寸不皱，只在那人走前嘱：“你与皇上复命，且替我一言。元某意求面圣。今我将死，亦当死得清白。”

何瑾弈。难的是刑室再压他问审，两相面对，遭人识破。

后是军卫数重，眨眼间已将他团团围住，刀兵相向，其外更有平百姓难抵好奇，观者如堵，他尽作不顾，放声笑罢且对着皇城呼：“我元某半世戎，南征北战，战旗所经，敌军莫不恇慑。这一世开疆域，平战乱，忠吾皇，庇国土，坦坦，奈何蒙受不白之冤。想我元氏满门磊瑰光明，上至壮年男儿，下至妇孺老幼，尽可战死沙场，不可辱于门中！”

这十日间春风不止，把那逆反两字向西南，带回了缉令中人。

周遭人无不听得神容肃然，末了，那军卫中才有一人行出，不失敬意向他拱手：“元将军，多有得罪。”

何炳荣温言劝他，药碗送至畔：“来，将药趁热服了。”

话声入耳，仿佛回到无知幼年。

他不予相应，与之入皇城。

元将军半百之年倒不见老，数日骋依旧浑抖擞神，一如临敌般狂肆笑了起来，若非话里苦涩，几难觉出心中不平。

那时何瑾弈每每病了，父母总在旁慈蔼照顾，哄着他将药服下，好能快些康复……然而如今何须康复？将死之人不必照料得这般好，平怀瑱送来太医瞧他也不过是徒劳无功，多此一举。

陈年旧事顷刻间掀在眼前，元将军怒从心起，正开口斥骂，却听何炳荣风凉笑了起来：“事到如今，元将军又何必执着面圣？当**若听我一劝，何至于今日委牢中。”

何炳荣静坐其子旁，手掌抚于额上，默声陪了整夜。

为解此困，唯有逆反之罪及早尘埃落定。

污臭之地不时飘起药香，狱吏收了银钱，赶在宏宣帝闻讯而来前，将一碗温药送到何炳荣手中。