李清珏听得心如刀绞，好一晌堪堪回神，强压眼底雾气，扶着元老夫人坐回位上。

“那时的刑尚书刘尹，亦即是宜妃亲父，唯恐何家挡了六皇子夺嫡之路，便心狠手辣将何家倾灭，以至

门外响起两声轻叩，是婢女予以提醒，有店家小二送菜肴上楼来了。

许是室内光线不明，两人气氛又着实不太平凡，惹得那店小二忍不住偷瞟几眼。云老夫人倒也不怒，从旁执起筷子递给李清珏，举手投足间甚有长辈怜惜之意，嘴里刻意唤：“侄儿刚还说着饿了，便好生多用一些。”

话时见元老夫人眸底了然，便知所言无误。

出口之声先是急切，后渐轻缓，一字一字里着愧疚与感激。

”

“老爷多年不忘何大人相告之言，可惜他尚还远在边疆，若能亲眼见你安好，不知该如何欣……”元老夫人终落下眼泪。

李清珏不急着正面相应，想了想委婉言他：“当年元何两家受牢狱之劫，皆因争储所致，想必夫人早已思透其间因果。”

“既如此，你何故还能这般大胆？”

元老夫人端了许久的一派淡然再隐忍不住，慌忙上前赶在他膝盖地前将他扶住，面上从容之色也在这往来动作下裂得粉碎，再开口已是眼热泪：“使不得！使不得……”

先前元老夫人心不在焉地在外逛了许久，踩着午时入楼来，便是为了不惹人猜忌，好令今日与李清珏相聚多了一番与友进膳的托辞。

待人走了，元老夫人这才松了半口气，搁下食箸重将方才未尽之话续上，此刻稍稍平静了些，便话入正题凝神问：“何公子方才有事相求，是为何事？”

李清珏恍惚一颤，顷刻间了眼眶。

李清珏听在耳里，被她寸寸扶起子，听她声有颤音：“你若……你若当真是那何家二公子，妾如何受得起这一拜！”

元老夫人交叠之手紧了紧手指。

原来父亲去前仍不忘以遗言相告，生命最后一途依旧竭尽余力为他谋划，早在那时便替他铺陈了万里后路。

“其一是信元家为人，其二是不可不铤而走险。”李清珏话至此倏然弯下一膝，“冒险现无非是有事相求，请老夫人先受晚辈一拜。”

李清珏如实言之：“倘若推开这扇房门的是打里来的人，那这一隅小室，晚辈断是插翅难逃，便将命丧此间了罢。”

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李清珏心领神会地接到手中，回一句“多谢姑母”。

元老夫人信他是何家幸存之人已属万幸，却缘何能猜得这般准确，出他何家嫡次子的份？

店小二果不再有好奇之色，呈齐碗碟后热情留下一声“客官慢用”，和悦笑着退出房去。

正讶异时，但见她娓娓述来：“当年元家承何家之恩才将命与声名保得万全，我家老爷自狱中出来后告诫妾与膝下诸子，何大人尚有一子幸存于世，此生倘不得觅其行踪，便由妾日日诵经告佛，为他祈个安乐……倘能寻得，则我元家定不惜舍命相报。”

元老夫人怎会不知他话里深意，浅浅弯了弯问：“你怎知我定会前来？倘若今日推开这扇房门的是中人，你当如何？”

李清珏忽感惊诧。

室门从外推开，佳肴呈上方桌，她悄然拭去面上泪痕，再抬首已是端庄肃相。