“二位大人请起。当务之急是安顿受灾百姓，其它等回衙门再商议。”容佑棠平静抬手，左手一直搭着少年肩膀，瞥见对方碗里还剩两口粥，遂促：“别哭了，你先把粥喝完。”

容佑棠扫视周围敢怒不敢言的灾民，明白定有内情，他凝视瑟瑟发抖的瘦小少年，温和问：“你的粥撒了？”

此时，万斌和丘霄淮在倒塌的半堵墙后观望半晌，一齐上前。

“哦？”容佑棠态度淡漠，语调平平说：“原来是同知张大人。”

张保心里讥讽同僚，脸上却半分不显，早已换上惊喜激动脸孔，不顾废墟洼地凹凸不平，“扑通”跪下，毕恭毕敬：

“是、是的。”张保讷讷点。

灾民们也愣住了，困惑狐疑，目不转睛：

“呃……”张保捧着木碗，呆住了，难以理解年轻知府的心思。

“是吗？”

“嗯？张大人不愿意吗？”容佑棠沉声问，双目炯炯有神，微笑似有若无。

只见容佑棠端着木碗，一把进张保手里，忍怒，朗声说：“所有灾民稍后需步行迁至临时避难，张大人却‘不慎’碰翻他人粥碗、令这孩子饿肚子，于情于理应当为其补上，你说是吧？”

万斌假作吁吁，掏出帕子汗，一见容佑棠即两眼放光，高兴问：“哎呀，想必您就是容大人吧？下官到巡抚衙门禀报灾情时，戚大人一提便连夜赶回来了！”语毕，心里发虚的他毫不糊，结结实实下跪，察言观色的丘霄淮随之跪下，两人口称：

“来。”容佑棠突然拿走少年的木碗，对方吓得双目圆睁、想拦又不敢拦，心惊胆战。

“嗯，是。”紧挨着一州父母官，少年一直没敢抬，拼命压抑哭声，恭顺听令，慌慌张张喝粥，却因哽咽时吞咽、被呛得大咳，上气不接下气，脸色发青，他忍饥挨饿许久，虚瘦弱，咳得顺气时眼前一黑，不由自主晃了晃。容佑棠忙扶稳，卫杰默默接手，大掌把人固定住。

少年重重点，点如捣蒜，哽咽难言。

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“哦！是，是，卑职这就去办。”张保如梦初醒，慌忙躬领命，原地转了个圈，茫茫然。

崔文石极力憋着嘲笑，自认大发慈悲，抬手遥指土台，好整以暇地告知：“张大人，粥

近十几年来，喜州知府要么任满一去不回，要么任上革职入狱掉脑袋，亲近攀附也没甚益。

“卑职丘霄淮，愿为大人效犬之劳。”

“下官万斌，叩见容大人。”

“卑职张保，叩见容大人！”

容佑棠满意颔首，威严吩咐：“那就由你去给这孩子重新盛一勺粥！”

啊？

保。”

姓崔的，你得意什么呀？狗摇尾巴似的！

电光石火间，张保飞速谋定对策，他无奈笑笑，亲昵拍拍瘦弱少年的肩膀，状似宽容地解释：“卑职上报了灾情后，连夜从巡抚衙门返回，急于协助您理灾情，但人多拥挤，经过时不慎碰翻了这小兄弟的粥碗。”

崔文石强忍幸灾乐祸，半个子躲在知府背后，伸长脖子，探提醒：“张大人，此乃咱喜州的新任知府容大人。”

“起来，无需多礼。”容佑棠一板一眼，不等对方站稳，立即问：“张大人，本官正在主持派放赈灾食物，你这儿是怎么回事？”