容佑棠皱眉，坦诚：“他们嘱托崔文石，拐弯抹角地打听，我给推了。”

“正有此意！”

“长此以往还得了？我不可能驻扎此，迟早得返回州府，铁作坊即将开始采矿冶炼，，县令必须是稳妥之人。”容佑棠冷静指出，他抬，笑：

“估计是因为狠遭了几年匪患，此乱糟糟，百废待举，有些规矩确实荒废了。”卫杰也看不惯。

容佑棠搁笔，仔细端详地图，忽然说：“顺县县令之位空缺快两年了，总让孙拱代劳，太不像话。”

落花有意，水却无情。

“嘿嘿，我成亲了的。”卫杰大咧咧一抹嘴。

容佑棠提笔标注了一行字，看同伴们吃完了，才笑眯眯恐吓：“二位，当心吃了宵夜被孙家抓去女婿！”

我们吃了啊。卓兄，请。”卫杰打开食盒，招呼卓恺一，三两口解决两个致炖盅。

容佑棠端起茶杯，喝了口茶，手平举，略一比划屋子，疼：“你们瞧瞧，他的家眷已住进后衙一年多了！这本不合规矩。”

“推了好。”

“谁？”

“你想撤了孙县丞？”卫杰立即问。

“也姓孙啊？”卫杰莫名乐了。

“消消气，朝廷并无令其补缺之意，否则他一早升上去了。”卓恺宽。

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搬家那天，十分混乱，孙婕乘坐车返回旧宅，岂料街角竟偶遇骑的

“原关州同知，孙骐。”容佑棠莞尔，解释：“我在随军剿匪和奉旨下关州查案时，都曾得了孙琪老兄的助力，他检举贪官污吏的恶行，勇立一功，可在关州官场却待不下去了，去年已称病辞官，回乡安养。”

卓恺提议：“不如去信问一问？”

“行！”

“推了就好。”卫、卓二人异口同声。

“其实，我有一个人选。”

“好的。”卓恺欣然颔首，毫无追问“所定谁家”之意，他和卫杰对视一眼，心照不宣。

容佑棠欣然扬声，肃穆：“倘若顺利，铁作坊将成为喜州的一块金字招牌，绝不能出乱子。”

“明摆着的，孙拱想谋取县令之位，他在我面前明里暗里提了几次了。”容佑棠心知肚明，正色：“可他为官并不用心尽力，疏忽懒散，官威却十足。比如匪患，顺县牢房关押着大批疑似土匪，孙拱草率抓人，收监后却不及时调查审判，任由疑犯在牢里呼天喊地，导致疑犯家属上巡抚衙门喊冤，影响恶劣。再比如，春耕时，我把从陂州借来的粮拨给顺县，他本应尽快分发并督促老百姓耕种，结果却拖了小半个月！”

卓恺厚地没鄙夷什么，扶额说：“自从咱们暂住此，孙家越来越不掩饰心思了，热情得吓人，拼命把闺女朝容哥儿眼前送，成何统？”

光阴一晃而过，转眼便是五月中。

与翩翩佳公子同住一屋檐下，孙家姑娘朝思暮想近两月，最终无果，一颗芳心黯然，失魂落魄。

喜州顺县的新任县令孙骐即将入驻后衙，县丞孙拱险些气得吐血，灰土脸，不得不携家眷搬离。

“孙家是不是问过你的意思了？”卓恺好奇问。

容佑棠提笔蘸墨，想了想，认真叮嘱：“二位，倘若日后有人寻你们打探我的亲事，烦请转告外人我已定亲了，省得节外生枝。”