亥时中，夜深了，蜡烛滴泪，攒了一圈堆积着。

“纵观众皇子，目前能与您抗争的，只有庆王了。”

“殿下息怒。”

“老三？哼，我那三弟啊，叫人不知该如何评价，他自幼酷爱研读兵书阵法，耿直强欠缺圆，因为淑妃之死撞激怒父皇，被派去镇守西北十年，坦白说，兄弟们一度担心他回不来了。”大皇子后靠椅背，眯着眼睛，有气无力地说：“不过，世事难料呀，他经百战、屡次斩获战功，捷报令父皇龙颜大悦，赐封其为庆王，众所周知，四弟的瑞王爵位是父皇顾全大局才封的，其余兄弟倒落后了。”顿了顿，他冷冷：

“并非老夫心怀恶意，陛下确实年事已高，他若是有个好歹……”韩太傅点到为止。

“呵。”大皇子登时微笑，万分鄙夷，轻慢：“周仁霖贪婪虚伪，诈狡猾，他舍弃泽祥投靠本殿下，可后来发现其子容佑棠与庆王交好，他又动心了，千方百计推脱差事，估计想第二次抽退步，您听听，可笑不可笑？他犹犹豫豫，落子频频悔棋，把皇子们当什么了？”

“放心吧，场面礼节少不了，家一早送去平南侯府了。”

“假如父皇有意将皇位传给他，那就离谱了，简直匪夷所思！以老三那嫉恶如仇的子，朝廷迟早被他玩完。”

韩太傅年迈弱，议事稍久便力不济，他不舒服地拽拽领口、换了个坐姿，略一思索，缓缓问；“容佑棠的世鲜有人知，他回京述职，周仁霖那边有消息吗？”

“我已派人告诫过周仁霖了，把柄在手，他不敢不从，若是临阵脱逃，他绝没有好下场。”大皇子语意森冷。

“可能吧，父皇的心思太复杂，旁人难以揣测。”大皇子惆怅附和，两眼无神。他自懂事以来，一直被耳提面命争夺储位，争了三十年，心疲累，倘若日后不了皇帝，他甚至不知自己还能些什么。

“对了，听说平南侯病势凶险，估计没多少日子了，陛下可有旨意？”韩太傅倾问。

大皇子微微困倦，抬袖遮掩打了个哈欠，漠不关心答：“父皇给派了御医，并赏了些药材，聊表问罢了。”

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“那，您府上呢？”韩太傅殷切注视外孙。

：“我也曾误以为父皇有意扶正母妃、给我嫡出的名分，谁知却是一场空欢喜。”

韩太傅满意颔首，意识到对方困眼惺忪，他便起，主动开口：“时候不早啦，今日

“不行，绝不能松懈！一定要设法婉劝父皇尽快择定储君，否则上至文武百官、下至黎民百姓，总是猜疑议论，长此以往，必定人心惶惶，家国不安稳。”大皇子语调激昂，大义凛然，火速打起神，坐直了，怒：“过两日早朝，容佑棠的封赏应该会下达，且等着瞧，看父皇究竟会多么偏袒老三，他这些年不断提重用庆王党，愈来愈过分了！”

“殿下，由此可推测，当年淑妃的死，陛下并非一无所察，兴许碍于某些不得而知的理由，所以忍下了。”韩太傅正色指出。

“据查获的内情而言，容佑棠很有些气，堪称叛逆，竟然宁愿认太监为养父、也不认现任朝廷大员的亲生父亲，刚强固执，怪能得庆王赏识，他们骨子里其实是一路人。”韩太傅淡淡评价。