后方则是七八官轿，并一串囚车，车里是镣铐加的犯人。

钱怀河眼睛一亮，竟格外谦和，他快步相迎，亦拱手：“幸会幸会！抱歉，钱某人来迟，真是辛苦钦差和将士们了。”

“不知啊，闹瘟疫到死人，谁家有心思办喜事儿呢？够勇敢的。”朱彪啧啧称奇，探朝官方向张望，很是诧异。

“行吧。”朱彪打了个哈欠，兴趣缺缺，抱着手臂，边走边说：“愿意冒着染病的可能出巡，还算尽职爱民，值得相迎。”

“疫病突发后，百姓们惶恐，举家外出避难，期间有人财迷心窍，趁机兴风作恶，夜半劫杀灾民，残害无辜二十七人！”钱怀河慷慨激昂，抬手遥指车后的囚犯，大义凛然：“幸而天网恢恢，经官府和容大人借出的兵连夜搜捕，现已悉数擒获凶犯！人证物证俱全，死者家属也指认了，确凿无误。”

容佑棠刚想开口，窗外风里却突然飘来响亮锣声，极为突兀，他吓一，疾步行至窗口探看，疑惑问：“谁在敲锣？”

唉哟？

片。”

“哎，原来是巡抚，怪不得。”容佑棠恍然大悟，赶紧上官帽、整理仪表，想当然地说：“巡抚视察疫情来了，朱将军，咱们下去瞧瞧。”

两人刚快步行至驿站门口，抬眼便是黑压压大片人，众星捧月一般，簇拥巡抚钱怀河。未染病的灾民们好奇出动，挤得水不通，争相目睹巡抚风采，交口议论。

容佑棠一怔，忙请教：“不知是何事？可与救灾相关？”

“商谈救灾之前，本官有一件要紧事儿宣告。”钱怀河义正辞严，余光悄悄瞥向车。

“应该的，勠力同心共渡难关嘛。”朱彪不好意思地憨笑，肤色黝黑牙齿雪白，很是淳厚。

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

“肃静！”

……

“不得推搡！”

“当地巡抚姓钱，大名钱怀河。”容佑棠顺势告知。

容佑棠暗暗惊奇，客气：“为朝廷办事乃职所应当，钱大人公务繁忙，能抽空冒险来巡已是极难得。请进，疫情公文都在楼上。”

捕快们急忙呼喊疏散，竭力维持安稳。

容佑棠欣喜又疑惑，下意识走向钱怀河，迫不及待想打听详情，但拥挤

西北大捷？

少顷

围观灾民顿时沸腾了，群情亢奋，一窝蜂拥去鄙夷谩骂囚犯。

只见驿站旁边的官上，一整齐肃然的队伍正浩浩而来：打的官府衙役鸣锣开、高举书写“巡抚”“回避”、“肃静”等字眼的牌子，并有大批带刀捕快充任护卫；

“听着不像是喜乐。”容佑棠说，他茫然不解，凝神眺望：

容佑棠微笑靠近，拱手客气：“在下容佑棠，您想必就是巡抚钱大人吧？幸会。”

太子回京了？

“好大的阵仗！”

朱彪随口：“哦，钱大人。”

“诸位请看，囚车角落里堆着的衣衫、靴子，是他们作案时穿的，冒充蛮人杀害无辜，还造谣生非、诅咒太子，罪大恶极！众所周知，太子殿下用兵如神，西北一战大获全胜，蛮人惨败称臣，目前，得胜之师已经凯旋了，谁敢再传谣言，本官严惩不贷！”钱怀河声如洪钟，威风凛凛地大吼。

中间是高大宽敞的朱漆车，被威猛壮汉围得严严实实；