可没别的给你吃。”

魏无羡却早有主意，宣布：“不回去。我们去摘莲蓬！”

江澄嘲：“是‘偷’吧。”

魏无羡：“每次又不是没补钱！”

云梦江氏在这一带时有照顾附近人家，除水祟不收取报酬，方圆数十里，不说几个莲蓬，哪怕是划一片湖专门种给他们吃也是乐意的。每次家中少年出去吃了人家的瓜、捉了人家的鸡、药晕了人家的狗，事后江枫眠也会派人一一补上。至于为何非要锲而不舍地偷来吃，倒不是氓纨绔作风，无非少年人好玩儿心重，贪那一点被人笑笑骂骂追追打打的趣味罢了。

众人上了船，划了好一阵，到了一片莲湖附近。

好大一片莲湖，青翠翠的。碧叶层层叠叠，小的如盘，大的如伞。外边的低一些疏一些，平平铺在水面上；里边的高一些挤一些，足够遮掩载人的船只，但若是看到哪里一群莲叶挨肩地动起来，便知是有人藏在里面小动作了。

莲花坞的小船进这片碧绿的天地底，四周挂满了鼓的大绿莲蓬，一人撑船，其余人便开始对它们动手动脚起来。大大脑的莲蓬长在细长的莲上，莲平的绿杆上生满小刺，但不扎人，一折，脆生生地便断了。他们都是连着一段长长的一起折了，回去后还可以找个瓶子，插在水里养着，听说这样会多鲜几天。魏无羡也只是听说，不知是不是真的，反正他就是这么信誓旦旦告诉别人的。

他折了几枝，随手剥了一个，颗粒饱满，扔进嘴里，多汁，边吃边随口胡哼瞎唱着什么“我请你吃莲蓬、你请我吃什么”，被江澄听到了，：“你请谁吃？”

魏无羡：“哈哈，反正不是你！”正准备摘个莲蓬砸他脸，忽然“嘘”了一声，，“死了，今天老在！”

老就是在这片水里种莲蓬的老农。到底有多老，魏无羡也不知，反正在他看来，江枫眠是叔叔，比江枫眠大的一律都可以被称为老。打魏无羡记事起他就在这片莲塘了，夏天来偷莲蓬，被抓住后就会被他打。魏无羡时常怀疑这老是个莲蓬转世，因为他对自己家湖里少了几个莲蓬了如指掌，少了几个打几下。莲湖里划船，竹篙比桨好使，砰砰砰！打在上痛极了。

众少年也都吃过几杆子，当下都嘘：“快跑，快跑！”忙不迭抄桨，落荒而逃。七手八脚，划出了莲塘，贼心虚地回一看，老的船已经穿出了重重莲叶，在开阔的水面上行。魏无羡歪，看了一会儿，忽：“奇怪！”

江澄也站了起来，：“那船为什么走得这样快？”

众人一看，那老背对他们的方向，正挨个数着船上的莲蓬，竹篙放在一边，没动，船只却走得又稳又快，竟是比魏无羡他们的还快。

众人都警惕了起来。魏无羡促：“划过去，划过去。”

两边船靠得近了，众人看得分明，老的船边，有一若有若无的白影在水面下游！

魏无羡回，食指抵在上，示意众人小心，莫要惊了老和下面那只水鬼。江澄点，划船只带出无声的水波，动静几近于无。当两船相距约三丈时，一只青白色的手从船底淋淋地扬起，从老堆满船的莲蓬里，偷偷抓走了一个，无声无息潜入水底。

片刻之后，两个莲子米的壳子浮上水面。

一群少年惊呆了：“不得了，这个水鬼也偷莲蓬啊！”

老终于发现后来了人，一手抓着一只大莲蓬，一手抄竹竿转。这动作惊了水鬼，哧溜一下，白影没了。众人忙：“哪里跑！”

魏无羡扑通入水，扎进水底，不一会儿便拖着一个东西钻出来，：“抓住了！”

只见他手里提着一只小水鬼，肤色青白，还是个十二三岁的孩子模样，十分惶恐，在一群少年的注视下几乎要缩成一团。

这时，老一竿打来，骂：“又来捣乱！”