“明人不说暗话，咱不是圣人，没有义务帮你。你要找的人你又不肯告诉我名字，只叫我拿最近进的人的案卷给你看……我们也不是任人随意差遣的，要达到目的就得付出点代价。”

        “那你们就想出以男色为招牌？那为何不叫清倌阁？”

        我紧抿嘴，不说话。

        她复又变得很高兴，叫人把我引上楼，命婢女沏了一杯茶：“你看，咱是通情达理之人，也不是不愿让公子找，只是生意，就要讲点生意的规矩，你这本质上还是个交易……”

        那一刻我是很想转走的，但一想到要找的人有可能在这儿……

        我的琴技并不高超，并没有到拿得出手能献艺的程度，但现在居然要着上。也感慨的，我娘教我的时候大抵绝对想不到有这么一天。按照约定，我没有完全出真容，半块纱巾蒙住下脸，因为要吊足观众胃口。

        “前几天，阁里最有名的小倌被王爷包下，带回去了，不如，你上去他坐阵，不要求别的，表演就好，演的好，再谈接下来的事情。”

        “你们要什么？”

        －

        嬷嬷盯着我，我意识到我脸上的神色变了，而且变得很不好看，她摆弄着金灿灿的手指：“公子若不愿意我也不勉强了……”

        早就听说过异人阁会向某些“口味特殊的客人”提供“特殊服务”。

        嬷嬷磨着指甲，看了我一眼，轻蔑一笑：“有些时候，人本就是最大的财富。”

        漠然地坐在镜子前等妆娘上妆，听着她们啧啧赞叹，我没什么感觉。

        曲颐殊到底在不在，不在我又该怎么办？若叫人认出来，还如何在玦城立足。翡玉公子恐怕要叫住翡玉小娘，被人当作诨名叫，一旦给别人造成那样的固定印象，百张嘴都说不清。

        “找人？找什么人？”她圆的脸上腮红打得异常明显，衬得整个人如坐山童子，“咱可不兴来就一通瞎找啊，买进来的小怪物那都是正规在籍，你要看名册，也不是没有。不是钱的问题，赎金我知你们这些小爷都出得起。如今异人阁能收留到的有真材实料的怪物越来越少了，现在的人啊，口味越来越刁钻，不定期进一批新货还满足不了他们。我们也是爱才惜才之人，收下了哪有轻易放掉的理……谁不知放长线钓大鱼，不吊足看客胃口我们银子往哪儿进？”

        “公子你错了，”她诡谲一笑，“异人阁主打的不是男色，是人妖。”

        等在廊外，等嬷嬷来见我。她听说一位公子求见，以为是大主顾，高兴地花枝乱颤，听见我说要找人，脸上的笑容就变了。

        走上台，在古琴后坐下，端的是女子的礼仪和坐姿。

        她欣然同意：“放心，若人不在，我们就只说你是路过此地的卖艺人，绝不半分。”

院是以美、艳搏眼球，那么异人阁就是以丑、怪搏出位。异人阁的老板也是个奇人，在城中已有最大的院面前也能立足，并且后来居上，说白了还是充分抓住了人们的猎奇心理，利用了人们的审美疲劳——美的看多了，倒觉得丑的稀奇起来。

        嬷嬷大笑起来，“咱这不是伎院，不强迫卖，但是，”她脸上的表情突然变得阴鸷，“醉美楼有的，我们也要有，醉美楼主打美色，青山常在，反观我们异人阁，初初让人惊异过，就没什么留得住人的东西，丑的毕竟不招人喜欢，好奇心被满足了，也就没什么可留恋的了。”

        手指抚过琴，拨弄琴弦，潺潺乐声随之出。

        曲

        找人这事并不难，但未免太看人下菜，她就是欺负我没世家、没关系、没背景。

        面纱是我之前跟她谈好的，若我找的人在这里，就再出去揭面示人，若不在，我有权保持份神秘，不可透，否则我人也没找到，还损失了声誉，岂不亏大发。

        “我，”没有犹豫地，我说，“我。”

        醉美楼有花魁，她就想弄个“妖魁”出来。

        她摆明了拿乔，我还是极有耐心：“嬷嬷但说无妨。”

        曲颐殊自然不可能在醉美楼，若真的落在外，应当是异人阁可能大些。

        听起来也不难嘛。

        谁叫我有求于人，必须得忍，躬一礼：“嬷嬷有什么要求尽提。”

        台下鸦雀无声，一张张充满好奇而蠢蠢动的脸，想来嬷嬷足了噱。

        我沉默一阵：“竟不知异人阁贩卖男色。”

        我越想越烦躁，连着弹错好几个音，好在底下没有人有不满，都一副痴傻的样子。