之前就有七夫人红杏出墙的传闻，眼下算是证实了。也是，意料之外情理之中，七夫人这样一位丰姿绰约的年轻女子，怎么会甘心把大好青春浪费在一个老子上。

        直到后来的一天，小簪儿问我：“你觉不觉得已经许多天没有见过七夫人的影了？”

        起初我没当回事儿，仔细一想，好像确实是。就在庄子里转了几圈找她，没有。向下人打听，别的夫人小娘打听，都说没注意，不知去哪儿了，没见过，看门的夫说她没出去。尤庄太大，都各屋自扫门前雪，显得漠不关心地冷淡。

        不对呀，好好的大活人怎么能在庄子里消失。

        小簪儿也找过一圈回来，跟我在屋里汇合，她咬咬牙：“再等两天看吧。”

        然而事实就是，七夫人失踪了。

        －

        尤庄的人像是毫不在意，没有人提起她，没有人在意。外人尤勤毓转的黑钱太多，无后是报应，正逢乱世，早期经常有他的家人被绑架勒索，拿不到赎金撕票，导致后来尤勤毓去哪儿都里三层外三层的护卫，家中护院也是严加看守。

        所有人保持一种诡异的默契，好似什么都发生，继续正常过活，这个人像从来没有存在过一般。即便说起，也是不好的话，消解的言语。

        说她水杨花，不守妇，失踪得好。

        “可能被老爷一纸休书悄悄遣回家了，”洗菜婆子如此搪，“她干那些狐媚子勾当事儿，哪个绿帽子的男人会拿出来说，还怕大肆宣扬不成？丢人！”

        但她对我而言，是救命恩人，曾在尤老板意图非礼我时帮过我。

        我心莫不是脑子坏了，这老怎么回事，是没长眼睛吗。

        按理说这么有钱，什么样的绝色找不到，要醉美楼花魁也不过动动手指找人安排的事儿。还是说普通美女已经满足不了他，想换换口味。

        但他求子心切，说什么请人算过一卦，越丑越能生儿子，他的八个女儿有数个已经出嫁，他却还想着生儿子。我气愤难当，躲闪不及，恰巧七夫人在这时出现，挽着尤老板的胳膊离开，帮我解了围，虽不知她是不是有意的，还是感激她。

        后来尤老板甚至出言威胁，“我给你一个晚上，你要是想通了，就到我房间来找我。”话锋一转，“你要是不来，我就把你卖到异人阁去。”

        那一个晚上，我睡得异常香甜，但还是随时提防有人会闯进我房间，小心插好门栓锁好窗才躺下，一觉睡到大天亮。

        异人阁那地方，我可太想去了，算过一笔账，假如在那儿干上三年五载，是有可能攒够赎钱，回家去的，也许异人阁阁主感念我多年的辛苦付出会赏我点路钱。说不定再辛勤肯干一点，还会小有积蓄，点小生意，发家致富。

        但是尤万金，出尔反尔，天说的话隔天忘得一干二净。为了这事我差点冲上去找他理论，君子一言既出驷难追，人要讲信用，诚信是立之本，小孩都懂的理，你娘没教过你？

        －

        年关将至，越发思念起家中亲人来。但我在这边无亲无故，只有霜儿，她跟我约好了过两日除夕，领我去城门前感受节日气氛。

        皇帝要在这天携皇后重臣一干亲眷登城门楼，与全城百姓一同欢度。平日深贵苑难得一见的皇帝皇后，使得为一睹尊容的老百姓蜂拥而至城墙下，赶在那一块小小的空地上扎结凝团，如蚁蜂巢。