严澹告诉陶清风：平时他就自己住在这里，离华大近，方便工作。楼还自带个小花园，种了一些花草。

两室一厅的普通居室，窗明几净，干净整洁。客厅里还有一大缸五颜六色的鱼。

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，赶上来年春闱，在会试中名列前茅，又等了旬月，便是殿试赐等第，殿前应试，钦点探花。一甲三人，同站在丹墀下，状元公站在那块刻着和鳌的石板上，他和榜眼分立左右……那一年，陶清风十八岁。

那时候，每个月陶清风门口的桂花盆里，会有匿名之人送来一包银子，数额并不大，恰好能解他偶尔支绌困境。陶清风把它们每一笔都记了下来，预备等到日后找出人来偿还。也避免因此被人挟恩图报——可是三年，他都没找出来究竟是谁的。如果是要拉拢他之人，为何迟迟不面呢？看来那人只是真心想帮助，并不希图陶清风什么回报。他对此前小人之心度君子之腹的猜测颇为惭愧。

陶清风心想，这样的环境，对于普通人来说，真是安的好地方了。

严澹的车开进了小区里，这片住宅小区离华大只有一公里远，环境非常好，楼盘间隔很宽，大片茂密的绿化带，还有一个人工湖。小区入口不远便是生鲜超市、路对面有个区重点中学。严澹把车驶入地下车库时，旁边幼儿园里的小朋友们正好陆续被接走，一派温馨热闹的景象。

然而大楚的他已死，这个谜题，再也没有解开的一天了。

在这之后，找陶清风提亲的，倒是门庭若市，几乎踏破了他住的地方的门槛。然而那时候陶清风境况尴尬：京师旅资不菲，他考举这段时间，几乎已花光积蓄。他还未得到吏正式授予的官职，只能在其中等待栓选，运气好等几个月，运气不好等三年，才能获得委任。吏每个月会按九品下给他发放一点微不足的俸禄——斗米。

华大的引进人才项目待遇里，给这些海归博士毕业的人才们，不但提供教师公寓，还有一笔诱人的安家费；为了扩招顺利，开了年薪丰厚的待遇；加上高校里的项目报销费用和不低的公积金……谢国珉口中“教书匠能有几个钱”的论断，下得武断了。

严澹带着陶清风从地下车库上电梯，一直到了楼。然后请陶清风进了家门。

严家

严家的父母巴巴盼望着严澹学成归国，车房早早地准备好，买的是宁阳江景最好的楼盘，车子选了个保时捷。结果严澹都没去用，他嫌江景房离华大太远，保时捷开去上课太招摇。严家父母正要说那你看上大学城哪边的房子？我们再买一套就是了……严澹已经自己不吭不响地，拿华大的那笔安家费付了首付，公积金供贷，工资攒个普通suv的分期，默不作声地把自己的生活计划捯饬好了。

活生生的例子便是，严澹自回国后，没有用过家里一分钱，便已经安家置业，虽不算大富大贵，但生活也称得上小康了。

然而陶清风除了自己之外，还要照顾母亲。在京师落脚之，不能太过于偏远不便。于是他白天去吏听调，晚上继续卖字维持花销。那时候有几京师重臣，想要招揽陶清风为婿，自然也能解他中困顿。可是陶清风在了解之后，得知那些上门提亲的重臣，要不是朝中党营之辈，要不便是私德有亏。陶清风宁贫亦不愿从。