明知近在咫尺，谢爻却有些慌了，心如擂鼓，一步步走近竹屋。

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此刻面对谢砚，就等同于面对他自己不敢承认的真相。

八八，他只得寻着记忆摸索，一盏茶的功夫，抵达被灼烧得如同烙铁的山丘。

他心中明了，砚儿一定是以为他遭遇了不测，才出刚才那副茫然无措的模样，眼中了

万劫不复，也无所谓。

“砚儿，我回家了。”谢爻微微扬起角，声音却是止不住的颤抖。

那团瑟缩的影猛的一颤，猝然抬起，狭长的眸子空茫呆滞，一张瓷白的脸沾满尘埃灰烬，发松散而下凌乱的遮了半边脸，一副楚楚可怜的狼狈。

如此想着口一阵刺痛，似有人拿淬了毒的刀子一下下剜他的心。

因为有鬼炎的干扰磁场紊乱，整个长乐海都无法使用灵查，谢爻只得凭借肉眼仔细搜索，他心中了然，砚儿定是以为他被困于此才不不顾赶了回来。

越过面目全非的竹林，终于遥遥瞧见那间他与砚儿生活了数月的竹屋，如今已被鬼炎灼成焦黑的轮廓，却稳稳当当伫立不倒，而竹屋周遭三丈外筑起了结界，汹涌的岩浆扑腾在泛着冷淡蓝光的灵上，灵障坚不可摧。

可越是如此，谢砚越是泪不止，他将埋在九叔肩窝里，泪水渗透衣襟了一大片。

四目相对，对方的眼泪全然止不住，啪嗒啪嗒落在地，顺着脸颊划出一浅灰的泪痕，从默默无声的泪到渐渐抽泣不止。

郁郁葱葱的灵竹早已倾倒在熔岩里，被灼成了焦炭，原本缭绕于山间林里的灵雾也尽数散了去，热浪得人肤灼痛。

他试着靠近灵障，清凉的灵非但没有将他拒之门外，还柔和的淌过，抚平灵脉焦躁的阵痛。

谢爻抱着他，耐心地在他耳畔一遍遍说不怕，心中又是疼痛又是柔，谢砚如此一个冷静自持喜怒不形于色的人，情绪一旦崩溃失控，要比寻常人辛苦得多。

这是……哭……了？

他笑了：“砚儿乖，不哭不哭，九叔回家了。”

为了让自己不泥足深陷而放弃感受，因为害怕没有退路反而不敢向前……够了……太浪费了！

也只有谢砚的灵障，才能抵挡得住鬼炎的侵蚀。

就像哄小孩一样，轻轻拍着对方起伏震颤的背脊，声音温柔：“别怕，九叔回来了。”

“砚儿？”谢爻的声音轻而柔和，却真真切切的传到谢砚耳中。

谢爻先是震惊得面上一片空白，然后愣愣的抬起手，又顿在半空中不知所措，最后轻轻环住颤抖不止的肩膀，将灰扑扑的侄儿揽入怀中。

白水飞得越低，灼烧的痛感越烈，谢爻的嘴已干裂血，烈的腥甜弥漫在灼热干燥的空气里。

谢砚睁大了眼睛，嘴动了动，声音发出之前，眸子里的空茫之色尽散，冰雪消水雾蒸腾，豆大的泪水夺眶而出，一发不可收拾。

结界之内寂寂无声，烟从被烧得焦黑的泥土中袅袅升起，烟味烈刺鼻。

焦炭似的门扉被推开，屋内黑压压一片，那些谢砚平日里雕细琢的小物件尽数化为灰烬，棕茶色的眸子焦急的扫过屋中每一个角落，终于凝在已被烧得面目全非的床榻旁，一个小小的影子，微微颤动，黑乎乎的与周遭残骸为一。