“都饿坏了吧？早叫你们听话走快些，也不至于回来这么晚了，真是坏东西！”桌旁的油灯下，十七岁的少年蹲在地上，尚未完全长开的躯有些单薄，偏黄的发尽数团在脑后，天生的肤色却是白皙泽，此时被灶房的炉火熏得红。

此时残阳已经在前面山上只着一小角，山谷中暮色深沉，归鸟三三两两叽喳着扑棱棱翅膀赶回巢，这方圆所在竟只有沈季家的小院子在山谷溪旁矗立着，清静至极！

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白天跑在山里尽是吃干粮对付，如今饥饿感上来人就十分难受，沈季先去水井打了桶水，拿巾洗干净手上脸上的汗渍灰尘后，拎着一桶水转走进到厨房。

慢条斯理的收拾了饭桌，先把绿豆糖水

先淘洗好了大米放在瓦罐中，涮干净了铁锅，从旁边的木柜几个坛子中依次抓出了绿豆、薏米和白糖，收拾好了放进锅中，加入糖和适量的水，再拿木架子搁在上边顺便把瓦罐放上去，这样米饭蒸熟时解暑绿豆汤也就可以喝，再把隔的锅子涮了足足倒入一桶半的井水，这是他给自己烧的洗澡水。

沈季认真地批评了小老虎后才洗净手，自己开始吃晚饭，肚子饿了再简单的饭菜都是美味，更别说刚入秋腌制的这腊肉瘦相间、虽然腌制料简单手艺却老，风味十足，加上自家院子里产的青蒜萝卜，新鲜又水。沈季把饭菜一扫而光，吃饱后终于赶走了饿得心慌的感觉。

沈季家为青石粘土所造，七尺高厚厚的院墙给人不少的安全稳重感，院子里宽阔的空地上倒是种着好些菜蔬和养的果树。小巧的院落，有个小小的天井，厢房有四间，并一个厨房和小仓库——那是沈家专门炮制、存放药草的地方。

中间小虎和巴图闻到香味，早就冲进了厨房，摇晃着尾巴围着沈季的脚打转，哼哼呜呜不停。沈季被两只老虎的八条小短拌得施展不开手脚，无奈之下只得分别给牠门扔了几片腊肉和鸡先哄安静了。

虎们又偷偷溜出去让人好找。

此时米饭已经闷熟，沈季把饭桌收拾了一下，把饭菜摆好在桌上，却没法立刻吃。还得把小虎巴图的饭盆拿出来，把米饭拌入腊肉和鸡细细拌匀了、用扇子扇凉，放在饭桌旁的老地方上后，不等他招呼两只小老虎就过来吃上了。

边上挂着的腊肉割下巴掌大一块瘦相间的，再从篮子里取出了早上摘好的青蒜和萝卜，沈季利索的把该洗的洗、该切的切，虽然饥辘辘，仍然耐下心来把爽脆多汁的白萝卜细细地切丝用盐腌上，准备了些细姜丝和碧绿的葱花。接着把专门炒菜的炉子生起火来，小铁锅细细涮过后，急火快炒了一个腊肉青蒜，再煎了几个鸡，此时把白萝卜腌制后过多的水控干，往上面倒了些油、拌入姜丝和葱花，清爽开胃的凉拌萝卜丝就行了。

这才开始给两口炉灶生火，看到烧得旺旺的火苗才去准备炒菜。

走近待客的正厅，沈季赶紧把沉重的背篓卸下来，放在专门的一张小方桌上，自己赶紧倒杯茶水一饮而尽，而后觉得还是口渴，接着喝了几杯茶水后，长长地吁了口气，才觉得自己缓过劲来了。顺手给小虎巴图的木盆里添了些干净清水，招呼祂们过来喝着，沈季开始忙碌起来。