“科尔温先生的智团顾问们想出了什麽好法子来隐藏秘密？”监狱长对猜谜游戏很有兴趣，比是为数不多的在这个监狱中能和他长时间聊天的对象。

“犯人不可能无缘无故消失，有了空缺必须填补。抱歉，我还没有提这三个犯人的名字。”比说，“他们是费奇.托斯，布莱恩.帕里斯，克里斯多夫.尤金。三个人都在越狱逃犯的名单上，名单我和科尔温先生对过，他很不情愿地承认确实无误。”实际上约翰.科尔温并不想承认，也曾试图糊其辞蒙混过去，但比的情报准确得让他无法抵赖，最後不得不确认了这份关系重大的逃犯名单。

“背对著我，坐在我的椅子上。”

“一切照正常程序办，贿赂医生造死亡证明比这个监狱发生的任何一件事都更容易，死因可以是心脏病、中暑、原因不明的自然死亡。反正他们的死活没人关心，不过实际上他们并没有死，只是被关在特定的地方，与其他人隔绝。”比说，“记得我第一次未经允许进入你的办公室吗？”

“记得。”监狱长低沈著嗓音，“那次的会面很不愉快。”

“恕我打断一下。”监狱长说，“费什曼是个受政府门监督的私营监狱，请问要如何在众目睽睽之下这样的手脚，调查局的人可不是傻瓜。”

比凝神看著他：“三名符合条件的犯人被挑选出来，分别是昆西.雷奇尔，鲁宾.菲利普，史丹尼.威尔，他们和逃跑的三人有相似之，且份普通，没有任何麻烦，正是替的最佳人选。补漏专家们不请自来，闯入监狱在没人发觉的情况下把犯人带走。他们失踪後再出现就成了三只存在於言蜚语中的尸。这个计划绝妙之在於它成了一起灵异事件，任何事只要牵扯到鬼怪幽灵都会分散不明真相者的注意力，因此大多数人不在乎真相究竟如何。而在监狱理上，活著的囚犯人数一个不少。”

“这也是你的猜测

监狱长开始长时间沈默，只个没有表情的听众。

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“抱歉。”比轻柔地说，“还记得你那天进来时我在哪吗？”

“费什曼监狱最高权力者的座位，可以看到监狱的一切，包括不想让我看到的，那才是你觉得很不愉快的原因。”比说，“我看到了隐藏在三栋监舍後方的病区牢房，曾经有人对我说这里的医疗设施不完备，如果有需要紧急治疗的伤员怎麽办？他显然错了，这里的医疗设备并非不完善，而是原本完善的医疗设施成了一座秘密的敦塔，关押著各种改换面隐姓埋名的犯人。”

“接著顾问们商量如何补缺，最好的方法当然是宣告死亡，问题是突然之间死了三个重要囚犯，解释起来不但要花费很多时间，而且万一监狱理局起了疑心介入调查，真相迟早会败。於是有一个人提出，也许就是科尔温先生本人提出，用不重要的犯人代替他们死亡，生老病死总是难免，监狱里死去几个罪名不重的犯人就不必向公众解释，他们受关注度低，没有亲友，死後由监狱代理丧葬，一切顺理成章。”

狱的事绝不能公之於众。说明一下，这一点不是我的猜测和假设，这是我来费什曼的目的之一。”