埃德蒙公爵漫不经心地理了一下自己的外衣，他穿着红色的排扣高领礼服，里面的甲压着白色领巾，金色的领针格外闪亮。他俊俏的右脸上没有表情，眼睛直视卡罗尔，似乎正期待着什么。他腰俯视面前的比他矮上一些的女孩，然后捧起她的手，弯腰鞠躬，点示好。他额前的黑色卷发垂在左脸上，遮住白色半面面上凹陷的眼窝轮廓。

“是的，这是这里的规矩，所有人都得上面。”埃德蒙公爵用他那极磁的低沉声音说，“还有，现在你可以叫我的名字，我允许你，称我罗德里克。”

带着面的仆从恭敬退让，卡罗尔预感到了，她不得不面对她命运中的刺。她听见脚步声，那个男人走了过来。

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她扶着墙站立，缓缓走下车。

“欢迎，我的夫人。”那声音有种低沉的磁，若单纯地去评价这声音，甚至可以说得上有几分浪漫。

“婚礼就在明天，我已准备好一切。”埃德蒙公爵抬起卡罗尔的脸，轻柔地拨去她散下的秀发，他注意到卡罗尔眼中朦胧的灰暗，却以为那是少女离家后的必然惆怅。

入口两侧的花坛上，玫瑰正怒放，红得刺眼。卡罗尔望着红色的花，不知不觉就盯上花丛里黑暗的间隙，她试图看透花上的刺。她的生活――包括未来的生活――充满了刺，尽别人会看见她华美的生活，看见那美丽的裙子，嗅到那迷人的香气，但是她自己知，她的脚下是玫瑰的尖刺。

国王不可能将所有造谣者逮捕，砍掉他们胡思乱想的脑袋。虽然大多数君主都有暴君的潜质，但他一点也不想背上暴君的名号。

一个畸形的、带着厄运的、一出生就导致母亲难产而死的孩子，注定无法得到父亲的祝福。

从人与人相的角度说，某些误解本就是必然，但是总有人，不仅没有觉察误解，还认为这是理所当然。这些误解尚未被化解，相关的人就加大力度去深化这些误解，结果自然不会喜人。

公爵转，从侍从抬起的盒子中拿出一副金边黑丝雕花的面，温柔地扣在卡罗尔的脸上，这张轻薄的面像镂空的蝴蝶，包住卡罗尔的眼周围，华美的花纹延伸过半张脸。

扇形大台阶十分显眼，连着主塔入口。在大台阶上面站着许多带着面的仆从，好像上面正举办化妆舞会似的。但是，并非如此。

“公爵，我们还未举行婚礼。”卡罗尔的声音像被摩的沙，她的状态不太好，甚至有些昏。

“我一定要这个面吗？”卡罗尔问。

新婚男女必须先经过父母同意，订婚。在订婚之后的第四十天，新人才能举行婚礼。王族的婚礼必先征求国王陛下的意见，新娘也要得到国王的亲授祝福，才能与她的恋人订婚。

为了补偿自己对这个孩子的亲情缺失，国王赐予他远郊的封地和华丽的古堡，并且任他在自己的城堡胡作非为。他认为罗德里克是神给予他的诅咒，带来厄运，带走他心爱的美丽妻子，只有加大打击异教徒和巫师的力度，才能抵消诅咒的效力。但是，这消息层层传递，变得越来越怪异，最后竟然成了王后是女巫，诞下恶魔公爵。

可是罗德里克对这些规矩不屑一顾，而国王可不想和罗德里克过多交谈，他对罗德里克的芥很深，这种芥从罗德里克出生起就注定了。