了爬出来，救人一命胜造七级浮屠。那天我贿赂上工的人，又多放了两把，他们便自己把自己从坟里掘出来。”

        “接着说。”

        “之后的事你也知了。我在城外安排了船夫接应他们，鸣放花色不一样的烟花为信号，在这里集合。若不是我想按照礼节为他们践行，你们也不会有这个机会。”

        沉默半晌，不知在作何思考。

        我也不等他回应，眼一闭。

        许久，他，“为我事，便不杀你。”

        这是威胁，还是抛出橄榄枝？

        －

        颐殊

        滂沱大雨中我跪于城门脚下，仰望天，雨骤如石块打在上，凄苦难喻。

        雨水打了我的衣物，锦罗玉缎的裙裾铺开在我跪着的侧，这是我能找到最好的一件，当初离家时父亲执意要我带上，不知何用意，但看到它就会想起曲小姐的份来，虽然还是压箱底。现在又被我翻了出来，也没想有用得着的一天。

        雨初落的时刻，老百姓都往家里赶，却看到一红衣盛装的女子逆着人向城门走去，挑着筐牵着骡的纷纷要啐一声，疯子，丑女。

        无视这些人的眼光于我是常态，而今如此打扮实在迫不得已，能让我在最短时间之内赶回三百里之外的南城看望父亲，有这等能力的只有一人。

        我冒雨行至城城门前，上前去把门擂得震天响，守城的士兵过来拦我，我推开他，扑到门上，敲到手断，抑或门碎为止，他们将我拉开，扔到地上，我又扑上去，周而复始。守门的人看劝说推开不住，提枪便要向我刺来，我瞪他一眼，他一愣神，动作慢了半拍，堪堪停住。手不断地拍在门上阵阵作响，不觉得痛，倒觉得自己活着多余，连看父亲一眼都不到。

        我退后几步，撩开裙摆，一跪，便长跪不起。

        在此之前我不是没有想过别的办法，几个时辰前宁诸等在我屋舍，告知我父亲病重的消息时，我就去求过尤老板。他正与上次外出带回来的女人在房间里卿卿我我，打得火热，我哀求半天，下人才终于同意进去通报一声。

        尤老板好事到一半，被打扰，甚是不满，绕着我几圈：“颐殊啊，不是老夫不通情达理，我曾经给过你机会，你自己不好好珍惜，如今出了这样的事，我也很心痛很难过，可是能怎么办呢？老夫无能无力啊。”

        现在是我有求于人，自尊放在脚下踩烂了都没关系，重重磕下一：“老爷，我错了，再给我次机会，只要让我回去看我父亲，要打要骂，要杀要剐，牛，随您的意。”

        “我怎么知你是不是真心的呢？”他拍拍我的脸，“万一你反悔跑了，万一你先跟别的男人睡了，万一你办完父亲的丧事悬梁自尽自我了断了，那尹大人怪在我上——他送来的人，死在我手上，我可担待不起。”

        我低着，手指抠进泥土里。

        “不如这样，你先跟我睡一晚，把苞开了，我就放你走，你看如何？”

        皇帝的妃子跟尤老板的小妾哪个更划算，这我还是拎得清。

        －

        此外我也求过宁诸，他非常为难，“曲小姐，我能谅你的心情。但这事，牵扯到尹辗就不好办了，而且以我的权限，恐怕不了这个主。”

        “为什么？”我有点慌了，“那、那我去向宁大人求情？”