“我以为我们会拿着搜查令和逮捕令，加上抄家的封条，光明正大地从正门进去。”

        虽知议论帝王不是我该的事，尤其在皇帝的近臣面前，但尹辗给我的和蔼假象让我有些不自觉得寸进尺，还是问：“熵皇以功业自矜，恣行喜怒，都说他情残暴，若不依立法律例，他想随意杀人，那怎么办？”

        尹辗的暗使举起火棒，得到行动的指令后，分成两波一左一右从两侧以圆弧路径接近尤庄。行进的途中，火炭过树桩，易燃的木柴接二连三地燃烧起来。

        听的人骨悚然，不寒而栗，他却不以为然。每日面对这些，得是怎么样的人啊。

        就差从上栽下去。

        “为什么？”

        难我要在这里看着我要找的东西烧成灰烬吗？

        “先前那顿鞭子是你给的。”

        他还是什么都知。

        “与其上奏皇帝，受那群老东西指手画脚的佐使，还不如先斩后奏。”他语气松快，“就这么件破事他们势必吵上八百回合，搬出律法，非要定个罪，走个过场，这中间要关系积淀家底深厚的，早就走完贿赂了，别提尤万金这样的老。隐生记住了，要让人死，就得死个干净彻底，别留人东山再起。”

        “可能是上行下效，官员审讯犯人手段也越发过激，什么车辐、搊杖、夹指、压踝一类刑都用上了。隐生，若你入朝为官，也要学会用酷法，成大事者，不拘小节。”

        “怎么突然这么说？”他笑问，“理由呢，别告诉我只是想玩儿。”

        他要是仔细看就会发现我面如土色。

        “来不及了。”

        －

        “我知。”我说，“但我比较喜欢给糖吃。”

        可是我不能明确说到底是什么。

        我撇嘴，“哪有。”

        他：“是简单暴了一些，但省事。”

        －

        “但是藏好了，别叫人看出来，不然会很难堪。”

        “唉，你对囚犯，必是施恩济惠，以情感化那一类，叫人记恨的事还是得我来。但你既然着她，就得让她怕你，不论用什么办法，知痛就好。”

        我转向尹辗，“我以为你会用更……温和的方法。”

        这一句轻描淡写的省事好像往我心上了一刀。

        我咬牙，自己藏的东西当然只有自己能找见。

        我沉默一阵，应下“是”。

        他怎会要求我对曲颐殊动刑，非到这种程度的折磨不可了吗？

        他轻挑剑眉，话里像是意有所指。我装傻不知：“这倒不必，不会入朝为官。”

        “如果，”我说，“我现在想让他们停下来，有办法吗？”

        “你总是这样，”他，“讨人喜欢。”

        尤庄地山谷低洼，风水学上来说，背靠有山，三面围谷，藏风聚气，堆金不易散银。一行人并排列山岩石穹上，往下俯瞰得见整间山庄。

        “看出来什么？”

        手举火把的暗史已经快到山脚下。

……不错，这就是约会的方法，好例子，记下来。”

        “你真的不知？”

        先前我说自己去找，他不允许，理由是不能暴。

        就是这时，严廷艾急急匆匆从另一端跑来，边跑边挥舞双手，大喊尹辗的官职名，气吁吁，上气不接下气。他跑到尹辗的跟前，只顾弯腰按着膝盖顺气，一句话都说不出来，对我指指自己，指指尤庄，又指指自己。

        有暗使回来向尹辗汇报，他转向我：“隐生，你要的东西好像不在里面。”

        尹辗脸色不悦

        烧完我也完了。

        不坐车，俩人均策。尹辗谈到最近在办的几起大案，以他的地位审校的必是别人办不了的朝廷官宦。过去曹悬棒立威，如今对官员却是不用。行贿者受贿者皆互相包庇，往来之间联系紧密得很。“……若有施行效度者，怎会不用？但就是有法不依，依法不行。帝曾命众臣修订《志瑏格》，意在完善律法，可惜，多年没有编成。”

        他说可惜笑盈盈的，好像并不觉得可惜。

        看着大火冲起高焰，我攥紧了手中的缰绳。

        “倒不是假的，圣上命人制大镬、长锯、剉碓，陈放于中，不高兴就杀人。我倒是想了个法子，命负责刑狱的官员把死囚隐藏在大殿之中，若他要杀人，只能先把这些人推出去。”

        “就你现在，对人的手段还是轻了。不过也是，你是大夫，救命于人，自是心慈手。想叫人乖顺，你就得用些非常手段。不是你动刑，只是有时效率高些，节省许多时间。”